De Monsters komen

Veronica Magazine in Las Vegas

De World Finals van Monster Jam werden onlangs in Las Vegas gehouden. We zaten op de tribune bij een verpletterende show, die in september naar het Gelredome komt.

Nog voor we in het vliegtuig naar Amerika zitten, worden we al met de gebrekkige kennis van Monster Jam geconfronteerd. Een beveiliger bij de gate op Schiphol kijkt ons wat glazig aan als we zeggen dat we naar de World Finals van Monster Jam gaan. En dan valt het kwartje... Of toch niet. „Jullie gaan dus naar de finale van Monster Jam? Mazzelaars! Dat wil ik ook, man. Ik ben gek op rapmuziek. Welke beroemde rappers treden er allemaal op tijdens het festival?” We proberen tevergeefs onze lach in te houden, en beseffen tegelijkertijd dat Monster Jam nog een lange weg heeft te gaan in Europa. Hoe anders is het als we in Vegas arriveren. Overal zien we Grave Digger-petjes, Monster Mutt-speeltjes en Maximum Destruction-shirts. Het is duidelijk dat de Amerikanen Monster Jam al lang geleden hebben omarmd. Nu wij nog.

Backflip McQueen
Een dag voor finale bezoeken we het stadion waar het allemaal moet gaan gebeuren. Vanaf de tribunes lijken de springschansen en hindernissen niet eens zo spectaculair, maar zodra we op de vloer in het stadion staan, zien we pas hoe hoog en steil ze zijn. Dit kan niet! Hoe overleven de chauffeurs en hun ingewanden een landing na de sprongen die ze maken? Terwijl we ons dat afvragen, komt net Cam McQueen van Nitro Circus naast ons staan. Niet de eerste de beste, want Cam maakte dit jaar een volledige backflip met z’n Monstertruck. Hij heeft zin in de finale en brandt meteen los. „Vanaf de grond ziet het er griezelig uit, maar als ik eenmaal achter het stuur van mijn truck zit, vergeet ik de risico’s meteen. Ik wil dan nog maar een ding doen: het publiek vermaken. Of ik nog kan lopen na de competitie? Haha, dat ligt er een beetje aan. Het eerste deel van de finale bestaat uit een race, waarbij je zo snel mogelijk een parcours moet rijden. Dat komt meer op techniek dan lef aan. Het tweede deel bestaat uit de freestyle. Daarbij moet je binnen twee minuten zoveel mogelijk mooie stunts uithalen. Dat vraagt wel het uiterste van je lichaam. Het voelt alsof je een stuk of zeven verkeersongelukken binnen twee minuten hebt. Het hangt er natuurlijk ook vanaf hoe lang je truck het uithoudt.” Ook wij hebben de Monster Jam-koorts te pakken. Op de Pit Party, het feest dat altijd op de ochtend of middag voor de wedstrijd wordt gehouden voor de fans, spreken we nog meer van de bestuurders van de Monstertrucks. We hadden er totaal niet op gerekend, maar de een is nog vriendelijker en toegankelijker dan de ander. Deze helden weten heel goed dat ze dit soort shows alleen kunnen doen dankzij hun fans. En dat betalen ze dubbel en dwars terug met gemeende aandacht en interesse. Het stadion zit ‘s avonds bomvol en het valt vooral op dat er veel families zijn.

Oorverdovende mix
En dan begint het spektakel. Direct realiseren we ons dat we toch die oordoppen hadden moeten kopen. Onze trommelvliezen krijgen een oorverdovende mix van felle rock, een stadionspeaker die aan de lopende band ‘Anything can happen in Vegas’ brult en monstertrucks die het stadion binnenracen. Tot ons genoegen pakt Grave Digger, we hebben ook maar een petje gekocht, de eerste plaats bij het racen. Bij de freestyle wint Monster Mutt met vette stunts. Jij kunt dat ook meemaken, want in september komen de beste rijders én hun Monstertrucks het Gelredome omploegen. ◼

Surf voor toegangskaarten en meer informatie naar monsterjam.nl