Renaissance Man

De net ontslagen DeVito krijgt een baantje aangeboden in het leger, waar hij een stelletje hopeloze randgroepjongeren literatuurles moet geven. Zelf ziet hij dat absoluut niet zitten, en ook de rekruten vinden het verspilde moeite. De aanvankelijke weerzin slaat echter om in warme sympathie met een een duidelijke boodschap als afsluiter: met kennis verdien je respect. Heel voorzichtig wordt en passant het falende Amerikaanse onderwijssysteem gekraakt. De toen nog als 'ondergoed-rapper' Marky Mark bekende Wahlberg speelt hier zijn eerste grote rol als rekruut. Dat het nog wat met hem zou worden had niemand gedacht, maar Wahlberg is met films als Boogie Nights, Three Kings en Four Brothers inmiddels een gewaardeerd acteur. DeVito zet weer eens een opgewonden standje neer, dat herhaaldelijk op zeer komische wijze in de clinch ligt met het starre legerregime, gepersonifieerd door officier Hines. Het thema mag dan weliswaar sleets en vaker én beter behandeld zijn (Dead Poets Society), maar regisseuse Marshall munt wel uit in spelregie, wat de film toch een aangename zit maakt. Het had alleen wel allemaal wat bondiger gekund: na drie kwartier zakt de film even in, om daarna gelukkig weer de nodige snelheid te krijgen. Marshall en Hines werkten twee jaar later opnieuw samen voor The Preacher's Wife.