Dat Taylor Lautners leven in nauwelijks twee jaar radicaal is veranderd, blijkt wel uit de paparazzi die opeens als aasgieren om zijn hotel in Beverly Hills cirkelen en ja, zijn persoonlijke bodyguards, die met Secret Service-achtige dopjes in het linkeroor over de gangen patrouilleren. „Ach, dat vereist deze business ook van je: dat je sneller volwassen wordt”, stelt Lautner, die wereldfaam verwierf als weerwolf Jacob in de Twilight-saga, nu bijna geroutineerd vast. „Maar ik kan prima leven met mijn beroemdheid hoor. Aan de ene kant probeer ik het weg te blokken, al die aandacht. Aan de andere kant geniet ik er weer van. Natuurlijk, ik kan niet meer naar een pretpark, of een winkelcentrum, maar dat weegt makkelijk op tegen de voordelen. Ik bedoel, ik doe wat ik altijd al heb willen doen: in films acteren.” Volgens Taylor hebben z’n twee collega’s, de gossipdarlings en het semi-setje Kristen Stewart en Robert 'R-Patz' Pattinson ook standgehouden in de mediatsunami. „Ik kende ze al lang voordat we aan de eerste Twilight begonnen. En ze zijn niet veranderd. Eh, ik kan slechts hopen dat ze dat van mij ook zeggen.” Kortom, ook bij Taylor groeide het ego niet. Zijn borstomvang wél, sinds New Moon eigenlijk al. Bodyguards? Die heeft hij helemaal niet nodig. Maar zo’n lijf krijg je niet zomaar, verzekert Lautner. „Het heeft me ook verbaasd hoe lastig het is, om dat fysiek in stand te houden. Ik zat niet alleen vijf dagen in de week uren in de sportschool, ik moest ook veel eten. Echt, vééél eten, man. En dan ook nog om de twee uur. Doe je dat niet, dan smelten je spieren zo, floep, weg.”
Hij heeft als zijn personage Jacob in Eclipse die brute kracht weer hard nodig om de hoektanden van een rebellerend legertje vampieren uit zijn halsslagader te houden, wanneer hij de Cullen-familie, inclusief Edward, bijstaat in een eeuwenoude vete. De scènes waarbij indiaan Jacob als zogeheten shape-shifter transformeert in een wolf, blijken hier bovendien verbluffender dan ooit. „Ja, hè”, glimlacht Lautner trots. „Die effecten worden per film steeds beter. Dit keer zat ik ook daadwerkelijk zelf in míjn wolf. Voor het eerst. Bij de opnamen had ik zo’n groen latex pak aan, zodat de computerboys de wolf er uiteindelijk digitaal omheen konden ontwerpen. Die scène waarin Kristen mij aait, is dus bijna echt. Ik knuffel haar dan ook terug, in mijn latexpakje dan, haha. Wat ook hielp, is dat ze mijn ogen hebben gescand en die vervolgens weer in de digitale wolf hebben verwerkt. Super!”

Indianenstam
In dit derde deel spelen de Quileutes, de indianenstam waar Jacob deel van uitmaakt, weer een prominente rol. De oorspronkelijke stam bestaat trouwens ook echt en Lautner kent ze inmiddels goed, wat heet: persoonlijk. „Ik heb de Quileute-stam opgezocht, helemaal in het hoge noorden, in Washington State. Ik had al veel research naar ze gedaan, maar ik wilde weten hoe het leven van mijn indiaanse leeftijdgenoten er nou precies uitzag. Om vervolgens dus te ontdekken, dat ze gewoon hetzelfde zijn als ik, haha.” Dan vervolgt het idool opeens serieus: „Wist je dat maar drie mensen de taal van de Quileute-stam nog foutloos spreken. Ja, ze sterven langzaam uit. Zonde van die rijke cultuur. En die wil ik in de saga toch blijven uitdragen. Heus, want als er weer een nieuwe Twilight uitkomt, wil iedereen dat-ie aan de verwachtingen van de fans voldoet, maar ik vind het óók belangrijk dat de Quileutes recht wordt gedaan.” Vanzelfsprekend smeult er in Eclipse weer enige liefdesrivaliteit tussen de vegetarische vampier Edward Cullen - uiteraard vertolkt door hunky Robert Pattinson - en Jacob, met als amoureuze inzet de gunst van Bella (Kristen Stewart). „Zie ons gerust als The Beatles en The Stones. En dat geldt dan ook voor onze fans”, analyseert Lautner, die overigens dertig jaar na de oprichting van laatstgenoemde band werd geboren. „Ja, Team Edward en Team Jacob, het bestaat kennelijk echt. Ik denk dat mensen Jacob vooral waarderen, omdat hij doorzet en loyaal is. Hij krijgt niets gratis. Hij moet er voor werken. En dat onthoud ik altijd: mensen houden niet van míj, Taylor, maar van Jacob, die weer bedacht is door Stephenie Meyer. Zij heeft alle Twilight-boeken geschreven. Het is haar universum. Mijn succes is dan ook puur en alleen háár verdienste.” Het typeert de nuchtere Lautner, die schaapachtig elk complimentje blijft wegwuiven. De meeste eer schuift hij door naar zijn ouders. Zij waren het die zeven jaar terug hun boeltje in Michigan oppakten en op de bonnefooi naar LA koersten, omdat hun zoon, toen nog getalenteerd karatekampioentje, toevallig acteur wilde worden. Lautner: „Ik was elf. Ik dacht alleen: cóól, het is lekker warm daar. Pas nu besef ik wat voor opofferingen m’n ouders voor me hebben gedaan. En het is allemaal ook nog eens gelukt. Ik zal ze nooit genoeg kunnen bedanken. Geloof het of niet: we wonen nog steeds in hetzelfde huis en we rijden nog steeds in dezelfde auto als toen we in Los Angeles arriveerden. Alles is hetzelfde gebleven. En dat koester ik.”

Veronica Magazine nr. 26 – (HJZ)