Filmrecensie
Het onherbergzaam dorpje Mystery in de bergen van Alaska heeft nauwelijks contact met de buitenwereld. Op een bevroren vijver spelen de door een commissie van wijze mannen gekozen beste acht ijshockeyers van het dorp elke zaterdag tegen elkaar. Het niveau is zo hoog dat, na een artikel in Sports Illustrated, de ijshockeybond besluit de New York Rangers tegen de dorpelingen op de vijver te laten spelen. Het hele dorp staat op z'n kop. Totdat het zover is, moet er echter nogal wat liefdesleed en familieproblematiek uit de weg geruimd worden. Een in potentie aardige comedy wordt de kop ingedrukt door de vele clichématige dramatische elementen, die scenarioschrijver David E. Kelley (geestelijk vader van o.a. Ally McBeal en The Practice) heeft verzonnen. De humor is erg schaars aanwezig. Reynolds is de rechter die de jongens naar de overwinning moet coachen. Nieuw-Zeelander Crowe vocht heroïsche gevechten uit in het succesvolle Gladiator, maar valt niet op als de plaatselijke sheriff, die als routinier het team op sleeptouw moet nemen. Ook de Ierse acteur Meaney (uit Star Trek en de Barrytown-trilogie) is als burgemeester en bedrogen echtgenoot niet bepaald op zijn plaats. Allerlei clichématige situaties komen aan bod, waarbij de toenadering tussen Crowes vrouw McCormack en haar teruggekomen ex Azaria wel het dieptepunt vormt. De te schaarse ijshockeymomenten maken de film nog enigszins genietbaar. De film kan echter lang niet wedijveren met de ultieme ijshockeyfilm Slap Shot. Regisseur Jay Roach had na twee succesvolle Austin Powers-films zijn projecten voor het uitkiezen. Hij koos voor deze ijshockey-comedy, maar wist niet veel te bakken van het voorspelbare materiaal. Zijn enige verdienste is dat hij zijn vriend Mike Myers wist te verleiden tot een hilarisch bijrolletje als commentator.
