Filmrecensie
Regisseur en co-producent Stone schreef samen met Ron Kovic het scenario voor deze film, gebaseerd op Kovic' autobiografie. De hoofdrol wordt vertolkt door Cruise, die tijdens de oorlog in Vietnam gewond raakt en zijn verdere leven in een rolstoel moet slijten. Teruggekomen in Amerika ontdekt hij dat men daar niets meer van de oorlog wil weten, en dat hij van zijn ouders is vervreemd. Cruise weet zijn leven weer zin te geven door leiding te geven aan Vietnamveteranen die in eigen land ontheemd zijn geraakt. Van een geheide militarist, zelfs geboren op 4 juli (de Amerikaanse onafhankelijkheidsdag), wordt hij uiteindelijk een een anti-oorlogsactivist. Stone brengt het verhaal op de van hem bekende, belerende manier, maar zijn met een Oscar beloonde regie is van een zeer hoog niveau: Stone kan zowel met de oorlogsscènes als het daaropvolgende drama uitstekend uit de voeten. Cruise zet een briljante rol neer, nu eens niet als gladde jongen, maar voor hem bleef het bij een nominatie. Verder werden onder andere ook de film, het scenario, het camerawerk en de effectieve muziek van John Williams genomineerd voor een Oscar. Met een aantal bekende gezicht in kleine rolletjes, zoals Stone zelf als tv-journalist en Willem Dafoe als het personage Charlie. Kovic zelf is te zien als oorlogsveteraan in de parade waarmee de film opent.
